Aus Napster wird Rhapsody

Keine Zeit? Hier die Kurzversion in 30 Sekunden.

• Nach der Übernahme wirkt Napster auf den ersten Blick schlechter, ist unter der Haube aber für mich der beste Musikdienst.
• Eine Streaming-Flatrate bedeutet: fester Monatsbetrag, Millionen Titel, aber nur solange das Abo läuft.
• Aufnahme-Tools wie Tunebite funktionieren mit dem neuen Napster nicht mehr.
• Der Offline-Modus innerhalb des Abos ist der saubere Weg, Musik unterwegs zu hören.
• Für mich ist das Preis-Leistungs-Verhältnis unschlagbar.

Hinweis: Stand April 2012. Funktionen, Bedingungen und Verfügbarkeit der Dienste können sich inzwischen geändert haben.

Meistens wird für die Nutzer im Web alles schlechter, wenn ein Dienst den Besitzer wechselt. Neue Oberfläche, weniger Freiheiten, alles ein bisschen sperriger als vorher. Genau so ging es mir zunächst auch mit Napster. Nach der Übernahme habe ich mich erst mal gefragt, ob das wirklich besser geworden ist.

Mein Fazit nach einiger Zeit fällt aber anders aus: Wer einen Blick unter die Haube wirft, findet für mich den besten Musikdienst, den es gerade gibt. Warum ich das so sehe, erkläre ich hier.

Von der Tauschbörse zum Bezahldienst

Wer den Namen Napster hört, denkt vermutlich zuerst an die Tauschbörse. Shawn Fanning hat sie 1999 gestartet, und plötzlich konnten Millionen Menschen Musikdateien direkt untereinander tauschen. Die Musikindustrie war darüber verständlicherweise nicht begeistert. Nach Klagen wurde das Original 2001 abgeschaltet.

Der Name blieb aber im Gedächtnis, und später kam Napster als legaler Bezahldienst zurück. Aus der Tauschbörse wurde ein Angebot, bei dem Künstler und Rechteinhaber an der Nutzung beteiligt werden. Das ist eine ziemlich weite Strecke für einen Namen, und ich finde es bemerkenswert, wie sehr sich das Konzept dahinter gewandelt hat.

Zuletzt gehörte der Dienst zur US-Elektronikkette Best Buy. Ende 2011 hat Rhapsody Napster übernommen. Daher auch der Titel dieses Beitrags: Aus Napster wird Rhapsody.

Warum es auf den ersten Blick schlechter wirkt

Nach so einer Übernahme ändert sich einiges. Die Oberfläche sieht anders aus, vertraute Abläufe sind an anderer Stelle, und manches, woran man sich gewöhnt hatte, funktioniert plötzlich nicht mehr so wie früher. Das nervt, keine Frage. Mir ging es jedenfalls so, dass ich am Anfang eher skeptisch war.

Hinzu kommt, dass solche Wechsel selten eine Verbesserung für die Kunden bedeuten. Meistens geht es darum, Kosten zu sparen oder Systeme zusammenzulegen. Mein erster Eindruck war deshalb nicht unbegründet, auch wenn er sich später relativiert hat.

Das Prinzip der Streaming-Flatrate

Um zu verstehen, warum ich den Dienst trotzdem so schätze, hilft ein Blick auf das Prinzip dahinter. Eine Streaming-Flatrate funktioniert ähnlich wie ein Abo bei einer Bibliothek. Ich zahle monatlich einen festen Betrag und kann dafür aus einem riesigen Katalog mit Millionen Titeln auswählen. Ich kaufe nicht einzelne Alben oder Lieder, sondern bekomme Zugang zu einer ganzen Musiksammlung.

Das hat Vorteile: Ich muss nicht vorher überlegen, ob sich ein Album lohnt. Ich kann einfach reinhören, quer durch Genres springen und auch Künstler entdecken, die ich sonst nie gekauft hätte. Man probiert mehr aus, und das macht einen großen Teil des Reizes aus.

Es gibt aber auch eine Kehrseite, und die sollte man kennen. Die Titel gehören mir nicht. Ich habe nur ein Nutzungsrecht, solange das Abo läuft. Endet das Abo, ist der Zugriff weg. Wer sich auf so einen Dienst einlässt, mietet seine Musik eher, als dass er sie besitzt. Für mich ist das in Ordnung, aber man muss sich dessen bewusst sein.

Technisch passiert dabei im Hintergrund einiges. Die Titel liegen nicht auf meinem Rechner, sondern auf den Servern des Anbieters und werden bei Bedarf als Datenstrom übertragen. Der Player puffert einen Teil davon im Voraus, damit die Wiedergabe auch bei kleinen Schwankungen der Verbindung nicht stockt. Die Qualität hängt deshalb auch davon ab, wie schnell und stabil die Internetverbindung gerade ist.

Dazu kommt die Rechteverwaltung, kurz DRM. Sie sorgt dafür, dass die Dateien nur mit dem Dienst und einem gültigen Abo abgespielt werden können. Das ist für Nutzer manchmal lästig, aber es ist die Grundlage dafür, dass die Labels ihre Kataloge für ein solches Modell überhaupt freigeben.

Wie sich Napster von den Alternativen abhebt

Der Markt ist in Bewegung. Spotify ist im März 2012 in Deutschland gestartet, also erst vor Kurzem, und dadurch wird das Thema Musikstreaming gerade viel breiter diskutiert. Das finde ich gut, denn Konkurrenz belebt das Geschäft und bringt am Ende bessere Angebote für die Kunden.

Trotzdem bleibe ich bei Napster. Für mich zählt am Ende, was ich im Alltag davon habe: der große Katalog und ein Preis, der für das Gebotene für mich passt. Hier will ich bewusst keine Zahlen nennen, denn Angebote und Tarife ändern sich schnell. Wichtig ist mir das Verhältnis zwischen dem, was ich zahle, und dem, was ich bekomme. Und das ist für mich persönlich unschlagbar.

Tunebite funktioniert nicht mehr

Ein Punkt, der manche Nutzer ärgern dürfte: Aufnahme-Tools wie Tunebite funktionieren mit dem neuen Napster nicht mehr. Wer sich bisher auf solche Programme verlassen hat, muss sich umstellen.

Ich sehe das ehrlich gesagt gelassen. Ein Streaming-Abo ist von vornherein nicht darauf ausgelegt, dass man Titel dauerhaft auf der Festplatte ablegt. Die Rechteinhaber stellen die Musik unter bestimmten Bedingungen zur Verfügung, und diese Bedingungen sollte man respektieren. Es lohnt sich also eher, die Möglichkeiten zu nutzen, die der Dienst selbst bietet.

Offline hören im Rahmen des Abos

Genau da kommt der Offline-Modus ins Spiel. Viele Streaming-Dienste erlauben es, ausgewählte Titel oder Alben innerhalb des Abos auf ein Gerät zu laden, damit man sie auch ohne Internetverbindung hören kann. Das ist praktisch, zum Beispiel unterwegs oder überall dort, wo der Empfang schlecht ist.

Technisch läuft das typischerweise so, dass die Dateien verschlüsselt auf dem Gerät liegen und nur mit dem Dienst und einem gültigen Abo abspielbar sind. Das passt zum Flatrate-Prinzip: Die Musik ist verfügbar, solange ich zahle, und ich muss nicht ständig online sein. Welche Geräte unterstützt werden und wie genau das Ganze bedient wird, hängt vom jeweiligen Angebot ab. Das sollte man vor dem Abschluss kurz prüfen.

Für mich ist das der saubere Weg, ganz ohne Umwege und ohne schlechtes Gewissen.

Unterm Strich ist es eine Frage der Gewohnheit. Früher habe ich Musik gesammelt, sortiert und verwaltet. Heute geht es mir mehr darum, sie zu hören. Wenn ein Dienst das einfacher macht, nehme ich gerne ein paar Einschränkungen in Kauf. Das gilt gerade dann, wenn der Preis stimmt.

Mein Fazit

Auf den ersten Blick wirkt Napster nach der Übernahme schlechter als vorher. Unter der Haube ist es für mich aber der beste Musikdienst, den ich kenne. Der Katalog ist riesig, und das Gesamtpaket stimmt. Dass Tunebite nicht mehr funktioniert, nehme ich in Kauf.

Ob das für dich auch passt, hängt davon ab, wie du Musik hörst. Wer gerne Neues entdeckt und viel unterwegs ist, wird mit einer Flatrate vermutlich glücklich. Wer seine Sammlung dauerhaft besitzen möchte, kauft besser weiter einzelne Titel. Für mich ist das Preis-Leistungs-Verhältnis jedenfalls unschlagbar.

Nachtrag: Aus heutiger Sicht, also lange nach diesem Beitrag, hat sich einiges getan. 2016 hat sich Rhapsody selbst in Napster umbenannt. Der Dienst hat seitdem mehrfach den Besitzer gewechselt und existiert unter dem Namen Napster weiter. Streaming ist inzwischen der Standard beim Musikhören.

Beitragsbild: Screenshot der Napster-Startseite vom Februar 2012, © Napster, Quelle: napster.de (archivierte Seite).